सात साल बाद हॉकी इंडिया लीग की वापसी के साथ भारतीय हॉकी में नये युग का सूत्रपात होगा और पहले मैच में शनिवार को दिल्ली एसजी पाइपर्स की टीम विशाखापत्तनम की गोनासिका से खेलेगी ।
पुरूषों के वर्ग में आठ टीमें खिताब के लिये जोर आजमाइश करेंगी । वहीं पहली बार महिला लीग की भी शुरूआत हो रही है जिसमें 12 जनवरी से चार टीमें खेलेंगी ।
बिरसा मुंडा स्टेडियम में पुरूष वर्ग के मुकाबले एक फरवरी तक चलेंगे । पहले चरण के मुकाबले 28 दिसंबर से 18 जनवरी तक होंगे जिसमें टीमें एक बार एक दूसरे से खेलेंगी ।
दूसरा चरण 19 जनवरी से शुरू होगा जिसमें टीमों को दो पूल में बांटा जायेगा । पूल ए में दिल्ली एसजी पाइपर्स, श्राची रार बंगाल टाइगर्स, सूरमा हॉकी क्लब , वेदांता कलिंगा लांसर्स और पूल बी में गोनासिका, हैदराबाद तूफांस, तमिलनाडु ड्रैगंस और यूपी रूद्रास हैं ।
दोनों पूल से शीर्ष चार टीमें सेमीफाइनल खेलेंगी ।
ओलंपिक पदक विजेता शमशेर सिंह और आस्ट्रेलिया के जैक वेटन की सह कप्तानी वाली दिल्ली के पास मजबूत टीम है और टूर्नामेंट से पहले भुवनेश्वर में शिविर के बाद खिलाड़ियों के हौसले बुलंद हैं ।
शमशेर ने कहा ,” हमारे खिलाड़ी गोनासिका के खिलाफ खेलने को लेकर काफी उत्साहित हैं । हमारी तैयारी बहुत अच्छी रही है और टीम में तालमेल के लिये भी कुछ सत्र आयोजित किये गए । हमें कोचों द्वारा बनाई गई रणनीति पर अमल करना है और हम मैच दर मैच फोकस करेंगे ।”
गोनासिका के कप्तान मनप्रीत सिंह ने कहा ,” हमने अभ्यास में जो कुछ सीखा है , उस पर अमल करने का समय है ।हम इन खिलाड़ियों के साथ और इनके खिलाफ पहले भी खेल चुके हैं लिहाजा अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की कोशिश करेंगे ।”